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최초의 메티스는 현재의 매니토바 주에 해당하는 레드 강 유역에서 인디언 여인과 백인 모피업자 사이에서 태어났다. 1869년에는 캐나다인들이 노스웨스트 준주를 점령하려는 시도에 저항하기도 했다. 50여 년 동안 독자적인 생활방식을 발전시켰기 때문에 스스로를 하나의 민족으로 생각하게 되었다.

온타리오로부터 계속해서 이주민이 들어오자 이에 위기를 느낀 메티스들은 역시 메티스 출신으로서 교육을 받은 루이스 리엘의 지도 아래 독자적인 정부를 세웠다. 1870년 이들의 정부는 캐나다와의 연합을 거부하고 반란을 일으켰으나 진압되었다. 같은 해에 매니토바 주가 세워지게 되었다.