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그가 설계한 개인주택들은 제1차 세계대전 뒤 많은 유럽 근대주의 건축가들에게 강한 영향을 미쳤다.

프랭크 로이드 라이트는 루스가 유럽 건축에서 이룬 업적은 자신이 미국 건축에서 이룬 것과 맞먹는다고 평가했다.

루스는 독일 드레스덴에서 공부한 뒤 미국(1893~97)과 파리(1924~28)에서 많은 시간을 보냈으나, 빈에서 건축사로 개업했다. 유럽의 아르 누보와 미국의 신고전주의에 반대하여, 이미 1898년에 불필요한 장식은 쓰지 않겠다고 뚜렷이 밝혔다. 첫 작품은 스위스 몽트뢰 근처 클라랭에 있는 빌라 카르마(1904~06)로, 여기에 나타난 기하학적 단순성은 시대를 앞선 것이었다.

뒤이어 빈에 슈타이너 저택(1910)을 지었는데, 몇몇 건축사가는 최초의 완벽한 근대주의 주거건축이라고 평가했다. 주된(뒤쪽) 정면은 대칭적이며, 직4각형들이 교묘하게 균형을 이루고 있다. 빈 근교 히칭에 있는 쇼이 저택(1912)은 계단식으로 뒤로 물러나게 만든 테라스와, 육중한 매스(mass)를 교묘하게 처리한 것으로 유명하다. 큰 건축물 가운데 가장 유명한 작품은 빈에 있는 골드만-살라치 빌딩(1910)이다. 이 건물에서는 외부의 고전적인 세부가 윤이 나는 밋밋한 대리석의 널찍한 부분과 어울려 은은한 조화를 이루고 있다. 1922년부터는 프랑스에 살면서 파리에 다다이즘 작가 트리스탄 차라의 저택을 지었다(1926).

루트비히 뮘츠와 구스타프 퀸스틀러가 함께 쓴 〈건축가 아돌프 루스 Der Architekt Adolf Loos〉(1965)는 루스의 이론과 작품, 저술들을 자료 중심으로 연구한 책이다.