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균일하게 폭발하는 구멍난 3각통형 화약을 개발하여, 포신을 망가뜨리는 갑작스런 충격을 줄이고 기체의 팽창을 조절할 수 있게 했다. 또 한 포신 안벽을 내부에서 물로 냉각하는 대포를 주조하는 장치를 고안해, 포신 안쪽의 동심원 금속층이 냉각되면서 수축되는 더 강력한 포신을 만들 수 있었다.

1841년 뉴욕 웨스트포인트에 있는 미국 육군사관학교를 졸업하고, 1845년부터 발명을 시작해 1859년 발명품들에 대한 정부의 승인을 받았다.

남북전쟁 동안 매사추세츠 워터타운에 있는 병기창을 지휘했으며, 1865년 육군 준장으로 명예진급했다. 전쟁이 끝날 무렵에는 록아일랜드에 있는 병기창 사령관으로 있었다.