백과

브라마푸트라 강의 지류인 라싸 강 부근, 티베트 히말라야 산맥의 3,650m 고지에 자리하고 있다.

라싸는 9세기에 이미 토번(티베트에 있던 옛 국명)의 수도였다. 842년 토번의 왕이 암살된 후 국가권력이 지방으로 분산되면서 수도로서의 지위를 잃었다. 그러나 그후 몇 세기 동안 종교적으로는 더욱 중요한 위치를 차지했다.

이 도시는 토번의 종교 중심지였고 주민의 상당수가 불교승려와 신도들이었다. 1642년 다시 중앙 정부의 수도가 되어 20세기까지 이 위치를 고수했다. 1951년 라싸와 티베트가 중국에 점령되었으나, 1959년까지는 티베트 정부의 통치를 받았다. 1959년부터 중국이 직접 통치하기 시작했다.

도시 중앙에는 7세기 중엽에 건설된 축락캉(Gtsuglag-khang) 사원이 있는데, 4층으로 된 이 사원은 티베트 최고의 성지로 여겨진다. 1951년 이 건물의 예술적·건축적 전통미를 복원시키는 작업이 시작되어 1979년에는 원래의 종교적 기능을 수행할 수 있게 되었다.

또 다른 유적으로 루캉(Klu-khang) 사원, 한때 달라이 라마의 겨울 숙소로 사용되기도 한 포탈라 궁, 달라이 라마의 여름 궁전이었던 놀북링카(Nor-bu-glingka : '보석궁'이란 뜻으로 지금은 인민 휴양 공원)가 있다. 티베트 최대 사원인 데풍(Drepung) 사원과 세라(Se-ra) 사원이 복원되었다.

중국이 점령하기 전에 라싸의 경제는 중국·인도·네팔·부탄에서 라싸로 통하는 역사적 교역로에 기반을 두고 있었다. 수공예품을 제외하고는 무기제조 및 조폐가 유일한 산업이었다. 1980년대 중국은 라싸를 대외무역을 위해 개방하고 그 외곽에 실험농장을 설립하여 목축업의 과학화를 장려했다.

중소기업으로 화학제품생산, 전기 모터 제조, 제혁, 울 가공, 약품 및 비료 생산, 자동차 정비 및 수리, 트랙터 조립, 융단·양탄자 제조, 시멘트 생산 등이 있다. 사범대학과 공항이 하나 있다. 중국의 쓰촨 성[四川省], 칭하이 성[靑海省], 신장웨이우얼 자치구[新疆維吾爾自治區]의 대도시들과 도로로 연결된다.