백과

설화나 영웅담에 기초한 소설을 썼으며 1909년 노벨 문학상을 수상한 최초의 여성이자 최초의 스웨덴 작가이다.

병으로 한동안 다리를 절었던 것을 제외하면 행복한 유년기를 보냈다. 집에서 교육받은 뒤 스톡홀름에서 교사훈련을 받고 1885년에 란스크로나로 가서 교사가 되었다. 그곳에서 첫번째 소설인 〈예스타 베를링의 이야기 Gösta Berlings saga〉(2권, 1891)를 썼다.

이 책은 그녀의 고향인 베름란드의 전성기, 즉 부유한 제철소 주인과 소지주들의 생활상을 연대기적으로 다루면서, 나약한 성격이지만 매력이 넘치는 배교자인 사제 예스타 베를링이 이끄는 12명의 기사에 대해 자세히 묘사하고 있다. 서정적 문체에 비장감이 넘치는 이 책은 토마스 카알라일의 영향을 보여주며, 1890년대 스웨덴 낭만주의 부흥운동에 기여했다. 1894년 〈보이지 않는 고리 Osynliga länkar〉라는 소설집을 발간했고, 1895년에는 여행장학금을 받아 교직을 그만두고 글쓰기에만 전념했다. 이탈리아를 방문한 뒤 시칠리아에 관한 사회주의적 소설인 〈반 그리스도의 기적 Antikrists mirakler〉(1897)을 출간했다. 또다른 소설집 〈지주(地主) 이야기 En herrgårdssägen〉는 그녀의 가장 훌륭한 작품들 가운데 하나이다. 이집트와 팔레스타인에서 한해 겨울을 보내던(1899~1900) 중 영감을 얻은 〈예루살렘 Jerusalem〉(2권, 1901~02)으로 스웨덴 최고의 소설가로 자리를 굳히게 되었다. 그밖에 주목할 만한 작품으로는 간결하지만 힘찬 필치의 역사 이야기 〈아르네스 페닝가르 씨 Herr Arnes Penningar〉(1904)와 어린이를 위한 지리독본(讀本) 〈닐스의 이상한 여행 Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige〉(2권, 1906~07)이 있다.

제1차 세계대전으로 깊은 상실감에 빠져 몇 년 간 거의 작품활동을 하지 못했으나 그후 〈모르바카 Mårbacka〉(1922)·〈나의 유년시절의 추억 Ett barns memoarer〉(1930)·〈셀마 라게롤뢰프의 일기 Dagbok för Selma Lagerlöf〉(1932) 등에서 그녀의 유년시대를 섬세한 예술성으로 회상하여 썼으며, 18세기를 무대로 한 베름란드 3부작 〈뢰벤시욀드의 반지 Löwensköldska ringen〉(1925)·〈샤를로테 뢰벤시욀드 Charlotte Löwensköld〉(1925)·〈안나 스베르드 Anna Svärd〉(1928)를 출판했다. 아버지가 죽은 후 팔았던 모르바카의 저택을 노벨상 상금으로 다시 산 뒤 그곳에 정착했다. 그녀는 현대 소설가 중 가장 재능있는 작가 가운데 한 사람으로 꼽힌다.