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역사

1930년 12월 31일 델타항공회사(Delta Air Corporation)로 법인을 창설하고, 1945년부터 현재의 이름을 사용하고 있다. 처음에는 미국 남부와 멕시코에 농약살포기계를 운송하는 일로 사업을 시작했으나, 1934년부터는 미국 남동부 전역의 여객·화물을 미대륙 내의 다른 지역은 물론 해외에까지 수송하는 등 업무를 확장했다. 본사는 조지아 주 애틀랜타에 있다(→ 농약살포기). 1924년 뉴욕의 한 비행기 생산업체가 미국 남부에서 농약 공중살포 사업을 시작했다.

1928년 사업의 경영권이 루이지애나의 한 경영자단체에 팔리면서 델타항공업무회사(Delta Air Service)로 이름을 바꾸고 이듬해부터 여객수송업무를 시작했으며, 1930년 다시 델타항공회사가 되었다. 1960년대 중반까지 회사의 경영을 맡았던 콜렛 에버만 울만(1890?~1966)은 1928~45년에 부사장 겸 총지배인, 1945~46년에는 사장으로 일했으며, 1966년 사망 당시에는 최대주주가 되어 있었다.

1930년대에 세워진 2개의 항공사 시카고-서던과 노스이스트도 후일 델타항공사로 합병되었다. 1933년 태평양시보드항공사로 출발한 시카고-서던사는 1934년 시카고에서 멤피스를 경유해 뉴올리언스에 이르는 우편배달노선을 확보하고, 1935년 12월 3일 시카고-서던항공사로 법인을 창설했다. 이후 운행노선이 미시시피 강 유역을 가로질러 카리브 해까지 확장되기도 했으나, 1953년 델타에 통합되었다. 노스이스트항공사는 1933년 보스턴-메인항공으로 설립된 뒤 1940년 회사명을 노스이스트항공사로 바꾸었다. 1944년부터 뉴욕-보스턴의 주요노선과 더불어 북동부 지역의 여러 노선을 운행하다가 1972년 델타에 합병되었다. 1987년 델타항공사는 캘리포니아를 비롯한 미국 서부지역에서 유력한 노선을 확보하고 있던 웨스턴항공사까지 인수했다.

2008년에는 노스웨스트 항공과 주식 교환을 통해 합병하고 통합된 회사 이름은 델타항공으로 정했다. 1926년 설립되었으며 미국 내 5위 항공사였던 노스웨스트는 델타항공사와 합병하면서 명맥이 끊어졌다. 합병 후에도 예약 발매된 항공권 때문에 운항되는 노스웨스트의 항공편이 2009년 12월 31일부로 완전히 중단되었고, 델타항공은 이 합병을 통해서 2010년 들어 세계 최대의 항공사로 자리잡았다.

현황

델타 항공은 세계 88개 국 250여 개 도시에 취항하고 있다. 델타 항공이 보유하고 있는 항공기는 830여 대에 이르며, 주문중인 항공기만 해도 280대가 넘는다.