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주도인 알라카 시는 유프라테스 강과 발리크 강이 합류하는 지점 바로 동쪽에 자리잡고 있다. 고대 그리스 도시 니케포리움과 그뒤 로마 요새이자 주요상업도시였던 칼리니쿠스가 있던 곳에 세워진 도시로, 아바스 왕조의 칼리프 하룬 알 라시드가 호화로운 궁전들을 세우고 비잔틴 제국에 대항하는 사령부로 삼아 한때 알라시드라는 이름으로 알려지기까지 하는 등 초기 아랍 시대에 다시 전성기를 맞이했다.

9~10세기 아랍 천문학자인 알 바타니(알바테니우스)는 이곳에 자신의 관측소를 세우기도 했다. 13세기 몽골의 침입으로 상당부분이 파괴된 이후 세력이 차츰 기울자 그 이름을 본따 만든 주변도시 알라피카가 갖는 비중이 커지게 되었다.

그러나 1968년 알라카 바로 위쪽에 있는 유프라테스 강에 타바카 댐이 세워지기 시작하면서 이 도시는 새로운 발전의 계기를 맞게 된다. 댐 건설공사에 모여든 사람들에게 필수품을 공급하는 역할을 하게 된 것이다. 지역개발이 이루어지면서 알라카는 또다시 중요한 상업지역이 되었다. 주변지역에서 나온 출토품들을 전시하는 작은 박물관이 있으며, 시리아 고대유물 담당국 고고학 팀이 아바스 왕조시대 건축물들을 발굴하여 복원하고 있다.

알라카 주는 면적 19,354㎢로 터키 국경을 따라 흐르는 유프라테스 강 상류의 반건조지역에 자리잡고 있다. 1973년 타바카 댐이 완성되기 전까지는 건지농법이 행해졌으며 유프라테스 범람원(氾濫原)에서도 관개를 해야 했다. 타바카 댐과 그 뒤편에 자리잡고 있는 아사드 호 전체가 알라카 주에 속해 있어서 관개계획을 세울 수 있었다.

이 계획은 2000년이 되어야 마무리될 것으로 보이지만, 흙에 있는 소금기, 표토 아래에 있는 석고, 땅의 경제성에 관한 다양한 연구들은 이미 끝난 상태이다. 호수나 강에서 물을 끌어쓸 수 없는 일부 지역에서는 여전히 건지농법을 행하고 있으나, 댐에서 전기를 공급받게 되면서 전기 펌프를 이용해 관개용 지하수를 끌어올려 쓰는 예가 차츰 늘어나고 있다. 인구 : 시 87,138(1981), 주 465,000(1990).