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가장 대중적으로 성공한 작품은 자전적인 〈아버지와 지낸 생활 Life with Father〉이다.

뉴햄프셔 주 콩코드에 있는 세인트폴 학교에서 공부한 뒤 예일대학교를 졸업(문학사, 1896)하고, 1897년 뉴욕 증권계에 뛰어들어 아버지의 증권거래회사의 동업자로 일했다. 이듬해에 해군에 들어갔으나 관절염에 걸려 제대했으며 평생 동안 그 후유증에 시달렸다.

1920년 유머러스한 수필과 삽화를 모은 〈유인원의 세계 This Simian World〉를 첫작품으로 내놓은 뒤, 〈까마귀의 둥지 The Crow's Nest〉(1921)·〈무언(無言)의 사고 Thoughts Without Words〉(1928) 등을 발표했다. 크게 성공을 거둔 작품으로는 〈하느님과 나의 아버지 God and My Father〉(1932)·〈아버지와 지낸 생활〉(1935)·〈어머니와 지낸 생활 Life with Mother〉(1936) 등이 있다.

자신의 경험을 바탕으로 한 이 작품들에서는 완고한 아버지와 따뜻하고 매력적인 어머니가 다스리는 후기 빅토리아 시대의 가정을 유쾌하고 풍자적으로 묘사했다. 잡지 〈뉴요커 The New Yorker〉에 자주 기고했으며, 1939년 하워드 린지와 러셀 크로스에 의해 극화된 〈아버지와 지낸 생활〉은 그뒤 10여 년 간 미국의 무대에서 연속적인 성공을 거두었다.