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일반적으로 코트라(Korea Trade-Investment Promotion Corporation/KOTRA)라고 한다. 수출입거래알선, 해외시장개척, 국내외 각종 전시회·박람회 참가, 북방시장개척 등의 업무를 담당하고 있다.

1960년대에는 1억 달러 수출의 날 제정 및 행사주관(1964), 뉴욕 세계박람회 참가(1964), 해외수출요원양성을 위한 수출학교 개설(1965), 제1회 한국무역박람회 개최(1968) 등을 통해 국내 수출분위기를 조성했다. 1970년대에는 수출정보 센터 설치, 아이디어 뱅크 운영, 지방무역관 신설 등으로 무역정보의 중요성을 상품개발과 연계시켰다.

1975~82년 한국 최대의 상담전시회였던 서울교역전을 개최했고, 1980년대 전반기에는 적자운영중이던 고려무역의 인수를 계기로 중소기업의 수출성약을 적극 지원하기 위해 시장개척부를 강화·개편했다. 1982년부터 서울국제무역박람회를 개최하고 있으며, 1983년 사업개발부를 신설하여 국제입찰·플랜트·구상무역·합작투자진출 등 특수무역에 관한 대업계 지원을 강화했다. 또한 대업계 정보 서비스 측면에서 중소기업 수출상담실과 종합비서실을 운영하고 있으며, KOTRA-DI 해외시장 특별 시리즈를 발간하고 국제경제 및 주요국의 통상정책을 연구, 강화했다.

해외시장개척 활동은 해외전시회사업 1,300여 회, 인콰이어리 93만 여 건, 정보수집 13만여 건 등으로 1992년 현재 65개국 81개 해외무역관을 갖추고 있다. 1991년말부터 수출촉진사업 우선으로 사업방향을 크게 전환하여 수출직결사업으로 중소기업 수출성약지원, 수출유망상품 발굴지원, 해외무역관의 중소기업 지사화 등 3대 전략사업을 확정·시행하고 있다. 연 수출거래알선 및 최종 성약목표는 최소한 1,000여 건이며, 수출유망 상품발굴 목표도 연 800개 품목에 달한다. 수출 마케팅 지원을 위해 앞으로 전 해외무역관과 본사·국내무역관·업계·정부를 연결하는 정보전산망을 구축, 각각 컴퓨터 단말기를 통해 원하는 정보를 교환할 수 있는 종합무역정보 센터로서 기능할 수 있도록 계획하고 있다.

1992년 현재 기획관리본부, 시장개발본부, 통상정보본부, 정보 서비스 본부 등 4개 본부 산하에 감사실·연구위원실·비서실을 포함, 10부 6실과 해외무역관·지방무역관 등의 조직을 갖추고 있으며, 종업원수는 해외 근무직원 206명을 포함, 총 838명이다. 본사는 서울특별시 강남구 삼성동 159번지 1호에 있다.