백과

대뇌반구·종뇌(終腦)라고 하는 전뇌(前腦)의 앞부분에서 발달된 결합조직, 시상(視床)과 시상하부 등으로 이루어져 있다. 대뇌에는 지각 통합 중추, 언어와 추상적 사고를 할 수 있는 고도의 지적(知的) 기능 수행 중추, 수의운동(隨意運動)을 담당하는 중추 등이 있다.

대뇌반구는 수초신경섬유(髓鞘神經纖維)로 된 안쪽의 백질과, 주름이 많이 진 회백질의 바깥 피질로 이루어져 있는데 바깥 피질의 발달 정도로 인간의 뇌와 다른 포유동물의 뇌를 구별한다.

백질의 신경섬유는 주로 대뇌피질의 여러 기능 분야들을 서로 연결해주며, 일부 구조는 독자적인 중요한 기능을 담당하기도 한다. 대뇌는 앞에서 뒤쪽으로 이어진 깊은 열(裂)에 의해 2개의 반구로 나누어져서 각각 반대쪽에 해당하는 인체의 활동을 조절한다. 이중 하나는 기능상 우위에 있고 언어와 사고를 담당하는 특수화한 신경기구이며 왼손잡이와 오른손잡이 같은 공간선호를 결정한다. 다른 하나는 얼굴을 인식하는 등 보다 정교하고 복잡한 인지활동을 조절한다.

두 반구는 뇌량으로 연결되어 있는데, 뇌량은 백질로 된 두꺼운 띠로 인체 양쪽에서 오는 지각정보와 기능적인 반응들을 통합한다. 다른 중요한 대뇌 구조물로는 대사조절과 항상성 유지에 관계하는 시상하부, 감정과 본능에 관계된 중요한 감각연결중추인 시상 등이 있다. 이 구조물들은 뇌세포에 영양분을 공급하고 충격 흡수를 돕는 뇌척수액으로 둘러싸여 있다.