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단축법(foreshortening)

ⓒ Charly Whisky/wikipedia | CC BY-SA 3.0

물체나 인물을 멀리서 또는 특이한 각도에서 바라본 듯한 일그러진 모습으로 그리며 그 정도는 매우 다양하다. 예를 들어 누워 있는 인물을 발치에서 찍은 사진에서는 렌즈에 가장 가까운 발부분이 비정상적으로 커 보이고 멀리 있는 머리 부위는 비정상적으로 작아 보인다. 화가는 이 효과를 정확하게 묘사함으로써 그림의 평면성을 초월하여 놀라운 3차원적 착시를 만들어낼 수 있다.

눈과 가까운 부분의 상대적인 크기를 약간 줄이면, 보는 사람의 눈에 거슬리지 않고 축소된 물체가 그림의 나머지 부분과 좀더 조화를 이루도록 할 수도 있다. 기본적으로 눈의 착시를 이용하여 어떤 형태를 좀더 설득력있게 제시하기 위한 기법이라는 점에서는 일종의 원근법에 속하지만, 단축법이라는 용어는 어떤 장면이나 물체의 집단이 아니라 언제나 거의 1개의 물체나 물체의 일부를 다룰 때 쓰인다.