백과

시노티베트어족 좡둥어군[壯侗語群]에 속한다.

중국 윈난 성[雲南省] 더훙다이족징포족 자치주[德宏傣族景頗族自治州], 겅마다이족와족 자치현[耿馬傣族佤族自治縣] 시솽반나다이족 자치주[西雙版納傣族自治州], 멍롄다이족라후족와족 자치현[孟連傣族拉祜族佤族自治縣]등지에서 사용되고 있다. 사용인구는 약 83만 명 정도이며, 이밖에 미얀마 일부 지역에서도 쓰이고 있다. 다이어는 시솽반나어·더훙어의 2가지 방언으로 나뉜다. 다이어(시솽반나) 어음의 특징은 다음과 같다. 자음 21개가 있으며, 여기에는 파열음 8개, 파찰음 1개, 마찰음 5개, 비음 3개, 설측음 1개, 반모음 1개, 순화음 2개가 있다. 또 86개의 모음이 있는데 여기에는 단모음 9개, 복모음 13개, -p, -t, -k, -m, -n, -ŋ의 자음꼬리가 달린 운모 64개가 있다. 성조는 8개가 있는데, 이는 중국어의 평(平)·상(上)·거·입(入)을 각각 음양(陰陽)으로 나눈 8가지 성조와 비슷하다.

허사와 어순으로 문장성분을 나타낸다. 명사의 앞부분에는 사물의 종류를 구별하는 어소(語素)를 항상 덧붙인다. 인칭대명사는 통칭·겸칭·비칭·경칭·비경칭·친밀칭의 구분이 있다. 동사 뒤에 부가음절을 덧붙여서 어떤 특정한 뜻을 나타내며, 형용사 뒤에도 2가지를 중첩하거나 운모·성조가 같은 부가음절을 덧붙일 수 있는데 이는 정도의 경중을 표시하거나 수식어의 성질을 띠게 한다.

주어는 술어 앞에, 목적어와 보어는 동사 뒤에, 명사 수식어는 명사 뒤에 놓는다. 수사(數詞)·양사(量詞)가 명사와 조합될 때 명사 뒤에 놓는다. 수사에서 '1'은 양사 뒤에 놓고, 나머지 수사는 양사 앞에 놓는다. 문자는 원래 4종류가 있지만, 일반적으로 통용되는 것은 더훙 다이문자와 시솽반나 다이문자이다. 1954년 이 2가지 문자를 기초로 해서 각각 문자개혁이 이루어졌다.