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남포직할시의 북부 외곽에 있는 구역. 동쪽은 천리마구역, 서쪽은 평안남도 온천군, 남쪽은 용강군·대안구역, 북쪽은 평안남도 대동군·증산군과 접하고 있다.

현재의 행정구역은 잠진·태성·고창·청산·약수·삼묘·덕흥 등의 리와 새길·산업·샘물·기양·문화·낙원·봉상·기산·서학·탄포·남산·문천·관포·달마·원정 등의 동인 7리 15동으로 이루어져 있다.

본래 옛 도읍지인 평양에 이웃하여 한사군(漢四郡), 고구려시대의 요지였다. 1136년 고려 인종때 증산·이악 등 대동강 서쪽의 6개 고을들을 합쳐 강서현이 되었으며, 1394년 조선시대에 들어서 증산을 분리하여 따로 현을 만들었다. 1895년 군으로 승격되고 1914년 함종군과 증산군의 일부를 합하여 14개면을 관할하는 큰 군이 되었다.

1948년 남쪽의 성암면을 용강군에 이속시키고 1952년 행정구역 개편 때 면을 폐지하면서 북부의 쌍룡·신정·함종·반석·성대·적송·증산 등 7개면을 분리하여 증산군을 신설하였으며, 서쪽의 일부는 온천군에 속하게 되었다. 1978년 강서군이 폐지되면서 대안시가 되고 1979년 남포직할시에 편입되었다. 1983년 대안시를 폐지하고 3개 구역으로 분할할 때, 옛 강서군의 수산·강서 및 동진면과 보림면 일부가 강서구역이 되었다.

평양준평원에 놓여 있어 총면적의 86%가 해발고도 100m 내외의 구릉과 평야로 되어 있다.

북부에는 대보산(371m)·무학산(342m)·운룡산(305m) 등의 낮은 산들이 솟아 있으며, 청산리 일대에는 50m 미만의 청산벌이 펼쳐져 있다. 대동강이 구역의 남동부를 흐르며, 봉상강이 중심부를 지나 대동강과 합류하면서 하천유역에 평야를 형성하였다. 지질구조를 보면 동부지역은 시생대 결정편암, 평안계 석회암, 점판암으로 되어 있으며, 서부지역은 중생대 사암·혈암·역암이 침식되어 낮은 구릉지대를 이루고 있다. 지하자원으로는 무연탄·고령토·석회암 등이 풍부하다.

토양은 갈색삼림토와 논농사에 유리한 충적토로 되어 있다.

평안남도의 서부 평야지대에 속하는 농업지대로서 경지면적이 구역면적의 44%에 이른다. 대동강·봉상강 등 하천유역을 중심으로 재배되는 쌀은 전체곡물생산의 80%를 차지하며, 청산리 일대는 태성저수지 등 관개시설이 잘 되어 있다. 또한 가축사육과 채소재배가 활발하여 근교농업지역으로 발전하였다.

구역 내에는 강서탄광을 비롯한 20여 개의 중소규모 탄광이 있으며, 풍부한 고령토를 원료로 한 건자재공장과 유기유리를 생산하는 화학공장, 편직물공장 등이 있다. 강서제강소에서는 강철·압연강재·2차금속제품·대형 프레스제품을 생산하고 있으며, 특히 기양동에는 북한 최대의 농기구전문생산공장인 금성트랙터공장이 있어 트랙터·수확기·이양기·탈곡기 등 연간 3만여 대를 생산한다.

전철화된 평남선이 주요공업지역인 강선역, 기양역, 태성역을 통과하며, 기양에서 대안리 사이에 철도가 신설되었다. 또한 남포-평양 간을 연결하는 일반국도와 고속도로가 나란히 지나며, 기양-증산 사이가 지방도로로 연결되어 있다. 강선은 대동강의 중요한 하항이며, 봉상강을 따라 구 강서읍까지는 밀물을 이용하여 건재 및 기타 화물을 수송하고 있다.

본 구역 내에는 고구려시대의 벽화와 고분이 많다.

덕흥리에는 408년이라는 연대가 기록된 벽화가 있으며, 태성리에는 5세기초의 고구려 귀족무덤으로 연꽃무늬벽화로 알려진 연화총이 있다. 삼묘리에는 7세기 중엽의 것으로 알려진 3기의 고구려고분이 있으며, 이밖에 태성리 제1호고분, 약수리고분 등이 있다. 명승지로는 강서의 진산인 무학산과 풍수지리적으로 명당이라는 화묘봉이 있다. 약수리의 신약수, 청산리의 구약수는 예로부터 강서약수로 알려져 있다. 평양특별시가 인접해 있고 기독교의 영향을 받아 우리나라 신교육운동의 선구적 위치에 있었다.

1899년 안창호가 세운 점진학교를 비롯하여 전국적으로 가장 많은 20여 개의 사립학교가 있었다. 구역 내에는 공업도시화에 따라 기양공업대학을 비롯한 각급 학교와 문화회관·체육관·도서관 등의 문화시설이 있다. 면적 291㎢, 인구 261,070 추정(1988).