백과

어떤 지방에서는 강한 힘을 가진 사람이 악을 행하기 위해 변신한 동물이라고 믿는데, 나구알이라는 말 자체가 바로 변신이라는 뜻의 나후아틀어(語)인 'nahualli'에서 나온 것으로 마법사가 마술로 변신시킨 동물을 가리킨다.

예로부터 나구알을 받기로 된 사람은 외딴 지점에 가 그곳에서 잤는데, 그때 꿈속에 나타나는 동물이나, 혹은 그가 깨어났을 때 마주치는 동물이 그후부터 그만의 특별한 나구알이 된다.

오늘날에도 많은 중앙아메리카 인디언들은 새로 태어난 아이 앞에 펼쳐놓은 재 위를 맨 처음으로 건너가는 짐승이 그 아기의 나구알이 된다고 믿고 있다. 나구알 신앙은 지역마다 조금씩 다르다. 어느 지역에서는 가장 강력한 지도자들만이(보통 남자) 나구알을 지닌다고 믿지만, 다른 지역에서는 전부 또는 대부분의 사람들이 개개인의 동물 수호정령을 지닌다고 믿는다.