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변비를 완화 시키거나, 수술·분만과정중 변을 제거하기 위한 목적으로 시행하며, 대장에 비눗물 등을 주입하여 장내용물을 제거시키는 것이다. 비눗물관장이 많이 사용되며, 이를 위해서는 관장액(용액 500~1,000㎖ 정도를 체온보다 약간 높게 유지하여 장의 연동운동을 최대한 자극함)·관장통·윤활제·직장관 등이 필요하다. 관장을 하는 방법은 먼저 환자의 무릎관절과 대퇴관절을 약간 구부리고 왼쪽 옆으로 눕게 한 뒤 오른쪽 다리를 완전히 구부리게 한다.

그런 다음 직장관에 용액을 채워 공기를 제거한 후, 윤활제를 바르고 환자의 입을 벌려 숨을 내쉬게 하면서 직장관에 부드럽게 삽입한다. 관장통을 침상에서 40~50cm 높이되는 곳에 올려 놓아서 관장액이 서서히 들어가도록 하며, 효과적인 관장을 위해서는 최소한 10분 정도 참은 후 배변을 하도록 한다. 그밖에 글리세린 등과 같이 장운동을 촉진시키는 관장이 있으며, 대장수술을 하는 경우 장내용물의 최대한 제거를 위해 시행하는 식염수 관장이 있다.