백과

대학을 중퇴하고 가족 소유의 골드워터 백화점에서 일하다가 1937~53년 이 백화점의 사장으로 있었으며, 1949년 피닉스 시의회 의원으로 선출되었다. 1952년 어렵게 상원의원이 되었으나 1958년에는 큰 표차로 재선되었다. 보수파 공화당원이었던 그는 소련에 대한 강경외교를 주장하여 소련과의 군비제한협상에 반대했으며, 민주당원들이 미국에서 준사회주의 국가를 만들려 한다고 비난했다(→ 냉전).

1964년의 대통령 예비선거에서 몇 번의 중요한 승리를 거둔 뒤 1차투표에서 공화당 대통령후보로 지명되었다.

그는 현직 대통령이었던 린든 B. 존슨에 맞서 치열한 선거전을 펼쳤으나 당시의 경제번영은 존슨을 유리하게 만들었으며, 그 자신은 소련과 전쟁을 일으킬지도 모르는 극단적인 반공주의자로 몰려 불리한 입장에 놓이게 되었다. 골드워터와 러닝메이트인 윌리엄 밀러는 애리조나 주와 최남부의 5주에서만 우세를 보였을 뿐 선거에서 완패하고 말았다(1964. 11. 3).

1968년 상원에 복귀한 뒤 1987년 은퇴할 때까지 왕성한 활동을 계속했는데, 1974년 8월 7일에는 공화당 원로위원들을 이끌고 리처드 M. 닉슨 대통령에게 사퇴를 권고한 바 있다. 만년에는 보다 온건한 입장을 견지했으며 보수적 공화주의의 고결한 상징으로 자리잡았다. 저서로 〈한 보수주의자의 양심 The Conscience of a Conservative〉(1960)·〈새시대의 도래 The Coming Breakpoint〉(1976)·〈솔직한 고백 With No Apologies〉(1979) 등이 있다.