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갈리 쿠르치는 밀라노에서 피아노와 작곡을 배웠고 성악은 독학하였다. 남이탈리아 트라니에서 베르디의 〈리골레토 Rigoletto〉에서 질다 역으로 데뷔, 1909년 비제의 〈돈 프로코피오 Don Procopio〉로 로마 무대에 섰고 오페라단의 일원으로 이집트·남아메리카·스페인·러시아를 연주 여행하여 명성을 얻었다. 그러나 1916년 시카고 무대에 섰을 때 미국에서는 거의 무명이었다.

1918년 마이어베어의 〈디노라 Dinorah〉로 뉴욕 무대에 등장해서 유명해졌다. 1921~30년 메트로폴리탄 오페라 무대에서 활동하고, 이어 각지를 연주 여행했으며, 1936년 푸치니의 〈라보엠 La Bohème〉으로 마지막 무대를 장식했다.

쿠르치의 목소리는 대단히 따스하고 부드러우며 흐르는 듯한 고음의 소프라노 음악에 뛰어났다. 레퍼토리 폭도 넓어서 로시니의 〈세빌랴의 이발사 Il Barbiere di Seviglia〉에서 로지나, 슈트라우스의 〈장미의 기사 Der Rosenkavalier〉에서 조피 역, 푸치니의 〈나비 부인 Madama Butterfly〉 등 28개의 오페라들을 소화해낼 수 있었다.