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고대도시인 예리코(Jericho)에서 발견된 고대 인간의 뼈는 결핵치료제를 개발하기 위해 영국의 과학자들에 의해 이용되고 있다. 유니버시티 컬리지 런던(University College London)의 프로젝트를 이끌고 있는 마크 스피겔맨(Mark Spigelman) 교수와 그의 연구팀은 이들 뼈의 DNA를 조사하여 결핵에 취약하거나 저항성을 지닌 예리코 사람들의 유전자를 찾으려 하고 있다. 그리고 이 질병에 가장 효과적인 치료법을 개발하기 위한 목표를 가지고 있다. 중요하게도 결핵은 도시적인 환경이 필요하다. 스피겔맨은 “결핵은 군중의 질병으로 사람들이 기침을 통해서 감염되기 때문”이라고 말했다. 그리고 예리코는 세계에서 가장 오래된 도시 중 하나라는 사실에서 이곳에서 발견된 사람의 뼈들은 수천 년 전 결핵의 본질을 알아내는 데 중요한 역할을 할 것이다. 그는 “예리코는 매우 초기에 도시화를 이룬 곳이기 때문에 매우 중요하다.”라고 말했다.
(출처 : 한국과학기술정보연구원)