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곤충은 전체 동물종의 4분의 3을 차지하고 있으며 개체수로도 지구상에서 가장 많다. 사실 곤충학자들은 지금까지 알려진 종보다도 알려지지 않은 종이 훨씬 더 많을 것이라고 추측하고 있다. 지금까지 알려진 곤충 중 가장 작은 종은 북미지역에 사는 Nanosella fungi라는 풍뎅이로 날개를 펴도 0.25mm정도에 불과하다. 이런 작은 종들은 주로 파리류나 풍뎅이류에 분포한다. 반면 가장 큰 곤충은 중남미에 사는 Thysania agrippina라는 나비다. 이 나비는 양쪽 날개를 펴면 36cm에 달한다고 한다. 가장 무거운 곤충은 아프리카에 사는 골리앗풍뎅이로 몸무게가 100g에 육박한다.

초파리

작은 곤충

ⓒ Botaurus / wikimedia commons | Public Domain