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벨 신전(Temple of Bel)은 시리아의 고대도시 팔미라(Palmyra)에 있는 사원이다. 셈족^각주1) (Semitic People)의 신전으로 32년경 지어졌다. 셈족은 고대 바빌로니아 종교의 최고 신인 벨 마르둑(Bel Marduk)을 중심으로 태양의 신인 야르히볼(Yarhibol)과 달의 신 아그리볼(Aglibol)을 삼위 신으로 모셨다. 비잔틴 제국 시대에는 기독교 교회로 사용되었다가 12세기 무렵에는 이슬람 사원으로 사용되었다. 1980년에는 벨 신전을 포함한 팔미라의 고대 유적지가 유네스코 세계문화유산으로 등재되었다.

파괴되기 전의 벨 신전

ⓒ Flickr/Arian Zwegers | CC BY

벨 신전은 고대 중동의 건축술과 고대 그리스-로마 양식(Greco-Roman Architecture)이 잘 드러난 건물이다. 신전은 석조 건물로 동서 30m, 남북 5m 정도 크기의 직사각형 모양 건물이다. 사방에는 약 200m 길이의 장벽이 둘러싸고 있어 전체적으로 요새와 유사한 형태다. 장벽 안에는 정원이 있었으며 벽을 따라 코린트 양식의 기둥들이 정원과 신전을 둘러싸고 있었다. 신전은 정원의 가장 안쪽에 있었으며, 신전 건물 앞 정원의 중앙에는 재단인 셀라(Cella)가 위치했다. 또한, 성직자가 식 전에 몸을 깨끗이 할 수 있는 물웅덩이인 풀(Pool)도 있었다. 신전 주위에는 장벽 안쪽과 마찬가지로 코린트 양식의 기둥들이 늘어져 있었다. 서쪽을 통해서 들어가는 입구에는 세 개의 개선문(Monumental Gateway)이 있는데, 1132년경 아랍 무슬림들이 벨 신전을 이슬람 사원으로 사용하기 위해 만든 것이다.

2015년 8월 IS에 의해 벨 신전이 파괴되었다. IS는 폭파를 위해 약 30톤 분량의 폭약을 사용한 것으로 알려졌다. 이로 인해 장벽을 제외한 중앙의 신전과 주위의 기둥들이 모두 파괴되어 흔적만 남았다. IS는 2015년 5월 팔미라를 정복한 이후 팔미라 사자상(Lion of Palmyra) 등 여러 유적을 훼손했으며, 벨 신전을 파괴하기 며칠 전에는 팔미라의 바알샤민 신전(Temple of Baalshamin)을 폭파했다.