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1950년대 말과 1960년 초 미국의 심리학자인 길퍼드(Guilford)는 그의 저서(교육의 함축과 창조적인 지식)에서, 경험적 창의성과 이론적 창의성을 연구했는데, 창의성 요인에는 여덟 가지가 있다.

첫째, 문제의식에 대한 민감성(sensitivity to problems).
둘째, 사고의 융통성(flexibility).
셋째, 사고의 참신성(novelty of ideas).
넷째, 정신적 융통성(flexibility of mind).
다섯째, 종합 분석적 능력(synthesizing and analyzing ability).
여섯째, 재정의나 재구성력(a factor involving reorganization or redefinition).
일곱째, 개념 구조의 복잡성(the complexity of conceptional structure).
여덟째, 평가 능력(evaluation ability).

신세호는 그의 논문에서, 창의성은 그 자체가 지적 능력이 아니라 문제에 임하는 개인적인 태도이며, 그것은 주어진 문제를 해결해 나가는 데 있어서 개인과 환경의 상호작용 속에서 보이는 자기표현의 과정이다.

미국의 부란다이스 대학교 심리학 교수인 매슬로(Maslow)는 그의 저서(존재의 심리학)에서 창의성을 두 가지로 분류했다.

첫째, 개인에 있어서 새로운 가치 경험을 주고, 창조의 기쁨을 주는 자기실현의 ‘개인적 창의성.’

둘째, 개인뿐만 아니라 사회의 새로운 가치를 지닌 발명가와 과학자, 예술가들의 특수한 사람들에게 볼 수 있는 특수한 재능인의 ‘사회적 창의성’으로 구분.

그는 인간의 1차 욕구인 생리적 욕구가 충족이 되면, 점차 고차원적 욕구를 충족시키는 〈욕구 수계 체제설〉을 주장했다. 생리 욕구가 충족되면 안전의 욕구를, 이것이 충족되면 소속과 애정의 욕구를, 자존심의 욕구나 자아 현실의 욕구를 향해 점차로 수준 높은 욕구 충족을 원한다. 이러한 욕구가 충족되면 만족을 얻어 적응 행동을 하지만 요구가 충족되지 못하면 적응하지 못한 행동을 하게 된다.

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창의성 연구의 선구자, 심리학자인 토렌스(Torrance)는 그의 저서(창조성)에서, 창의성이 높은 몇몇의 어린이들이 기존의 지능 검사에서 자신들의 능력만큼 인정받지 못하는 이유를 설명했다. 창의성이 높은 어린이들의 사고는 검사의 응답을 평가하는 데 쓰이는 규격화된 차원이나 행동의 규범을 단순하게 따르지 않는다. 주의 깊은 관찰자는 종종 창의성이 있는 어린이를 알아볼 수 있다. 교사들이 학부모들에게 단서를 줄 수 있는 여러 가지 행태(行態)의 목록 여덟 가지를 제시했다.

첫째, 청취나 관찰, 행위 자체를 깊이 있게 몰두한다.
둘째, 경제가 곤란해도 생기발랄하다.
셋째, 권위 있는 의견에 의문을 제기하는 경향이다.
넷째, 사물에 대한 면밀한 관찰력이 있다.
다섯째, 거의 관련 없는 생각들 사이에서 관계를 제시한다.
여섯째, 발견에 대해 흥분을 한다.
일곱째, 통찰력이 있는 관찰과 질문을 한다.
여덟째, 스스로 지식을 깨우친다.

호킨스(Hawkins, D.)는 그의 논문에서 창의성에 대해 언급했다. 5세까지 어린아이들은 누구나 다 예술가이며, 이것은 교육적으로 어른이 다 됨에 따라 전체적인 예술성이 사라진다. 그래서 어른들에게 문제가 되는 것은 어른이 아직 못되었기 때문이 아니라 어린이가 되지 못했기 때문이라고 강조했다.

홀만(Hallman)은 그의 연구에서, 창의성이란 모든 유아들이 잠재하고 있거나 실제로 가지고 있는 능력이며, 뛰어난 천재나 과학자만이 독특하게 지닌 특성이 아니라 모든 사람이 보편적으로 구비하고 있는 행동 특성이라고 하였다. 또한 이러한 창의성은 주위 환경의 여러 요소에 따라 받는 능력이다.

엘레메이어(Ellermeyer)는 창의성에 대한 여러 학자들의 정의를 세 가지로 정리했다.

첫째, 창의적인 사람을 중심으로 창의적인 사람의 특징과 성격을 관련시킨다.
둘째, 창의적인 과정 그 자체이다. 이것은 과업을 달성시키는 방법인 창의성의 과정에서 다룬다.
셋째, 창의성의 결과나 산물에 초점을 두며, 독창성과 사회적 가치, 실천성을 포함해서 강조한다.

이상에서 학자들이 제시한 창의성 정의는 창의적 과정, 창의적 산물, 창의적 인성과 같은 세 가지 방법으로 접근했으나, 기본적으로 무엇이 인간을 창의적이게 하는가에 초점을 두고 설명했다.