백과

프랑스의 철학자·자연과학자·수학자. 틀레느주의 라에 출생. 1616년 푸아티에 대학 법학부를 졸업. 그 후 견습사관으로서 30년 전쟁에 종군하였다. 제대 후 유럽 각지를 여행 했는데, 1627년부터 네덜란드에 살며 자연과학을 연구, 1637년에 굴절광학·기상학·기하학을 대상으로 한 《방법서설》을 발표하여 자연 연구의 새로운 길을 개척함과 동시에 그 방법을 정식화하였다.

1649년 스웨덴의 크리스티나 여왕에게 초빙되어서 갔는데, 다음 해에 스톡홀름에서 사망. Cogito를 철학의 기본에 놓고 사유하는 실체(영혼)를 확산하는 실체(물체)와 명확히 구별하여, 물질에서 〈숨은 성질〉을 배제하고, 기계론적인 자연관을 확립하였다. 자연학에서는 처음으로 관성의 법칙을 원리로서 채택했으며, 해석기하학의 형성에 공헌하였다. 또 1629년에는 인공언어의 창출을 제안하였다.