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수소와 산소가 결합한 것으로 분자량 34의 H₂O₂로 나타내는 화합물이다. 상처가 났을 때 소독약으로 사용되며, 푸른색을 띄는 물보다 점성이 큰 액체이다. 산화력이 강하기 때문에 분석시약의 산화제, 견사나 양모 등의 표백제, 플라스틱 공업에서 비닐 중합의 촉매로도 사용된다. 과산화수소의 밀도는 1.463g/cm³이며, 녹는점은 -0.43℃, 끓는점 150.2℃이다. 프랑스의 화학자인 L. J. 테나르가 1818년에 과산화바륨과 염산을 반응시켜 처음으로 과산화수소를 만들었다. 또한 황산수소암모늄의 수용액을 전기분해하여 만들 수도 있다. 현재 시판되고 있는 과산화수소는 30~35%의 수용액이며, 이 용액은 강한 산화력을 가지고 있다. 과산화수소는 물, 에탄올, 에테르에 잘 녹고, 약산을 띈다. 그러나 진한 과산화수소의 경우 독성을 가지고 강한 자극성이 있으므로 주의가 필요하다. 과산화수소는 이산화망간, 중금속, 알칼리 금속 등에 의해 산소와 물 분자로 쉽게 분해되기 때문에 반응속도 관찰에 매우 많이 사용된다. 과산화수소의 분해 반응은 알칼리성 상태에서는 쉽게 이루어지지만 산성의 상태에서는 비교적 안정하기 때문에 과산화수소는 쉽게 분해되지 않는다. 과산화수소는 생물체 내에서 생명활동을 돕는 역할을 하며, 적은 양이 존재하면 생명활동이 둔화되고, 양이 과다하며 괴사할 수 있다.

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