백과

동학은 19세기 후반 서양 세력의 침투와 조선 사회의 내재적 위기 속에서 보국안민·광제창생을 내세우면서 등장했다. 몰락 양반의 후예이자 서자였던 최제우는 당시 사회에서 입신출세할 수 없었다. 그러한 자신의 상황을 한탄하면서 40세가 될 때까지 여러 곳을 돌아다니다가 1860년 4월 5일 전통적인 무속에서의 신병 체험과 유사한 일종의 강신 체험을 했다. 이 체험을 통해 한울님의 존재를 인정하게 되었고 이 한울님을 마음에 성심껏 모시는 것이 바로 도를 깨우치는 것이라고 주장했다. 그리고 한울님으로부터 받은 도를 일반 백성들에게 전파하기 위해 자신이 깨달은 도를 논리적으로 정립하는 일에 착수했다. 그래서 한문으로 된 〈동경대전〉을 편찬했으며, 이후 일반 대중들을 위해 한글 가사체로 된 〈용담유사〉를 썼다.

최제우

동학의 창시자

ⓒ 연합뉴스 | 저작권자의 허가 없이 사용할 수 없습니다.