4대 문명

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4대 문명

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요약 인류 역사에서 일찍이 문명의 발달한 4개의 지역에서 번성한 문명. 메소포타미아 문명, 황허 문명, 이집트 문명, 인더스 문명이 일컬어진다. 각각의 문명은 도구와 농업기술의 발전에 따라 잉여생산물과 사적 소유가 발생하면서, 여러 계급으로 분화되었으며 정치적 지배계급이 생겨났다. 이를 바탕으로 원시사회는 해체되고 고대 국가가 성립되었다.

정의

세계사에서 계급과 국가가 발생하여 문명의 단계로 전개되는 과정이 가장 빨랐던 4개의 지역. 티그리스·유프라테스 강 유역에서 전개된 메소포타미아 문명, 나일 강 유역의 이집트 문명, 황허 강 유역의 황허 문명, 인더스·갠지스 강 유역의 인더스 문명이 그것이다. 이들 문명은 도구의 발달과 농업의 발전에 따라 원시사회의 성격이 변질되어갔다.

잉여생산물이 발생하고, 사적 소유가 생겨나면서 사회구성원간의 평등한 관계는 무너졌다. 금속기의 사용이 여기에 결정적인 계기가 되었다. 사적 소유는 동산에서 부동산으로 확대되었고 분업의 발전과 함께 여러 계급이 출현했다. 정치적 지배자가 등장하고 이들에 의해 주도된 전쟁은 더 큰 정치집단을 탄생시켰으며 마침내 국가가 성립했다. 이렇게 해서 원시사회의 해체와 고대사회의 성립이 이루어졌다.

메소포타미아 문명

기원전 7000년부터 약 1000여 년 간 번성한 인류 역사상 가장 오래된 문명이다. 보통 티그리스 강과 유프라테스 강을 중심으로 형성된 바빌로니아, 아시리아 문명을 일컬으며, 넓게는 서남아시아 전체 문명을 아우른다. 다른 지역과는 달리 개방된 지리조건으로 인해 이민족의 침입이 잦았으며, 왕국의 교체 또한 빈번했다. 대표적인 유물로는 지구라트와 함무라비 법전, 쐐기문자 등이 있다.

지구라트 (ziggurat)

수메르 우르의 지구라트

황허 문명

기원전 5000년경, 중국 쿤룬 산맥에서 발원한 황허 강 중하류 지역에서 발생했다. 황허 강 유역의 황토는 땅이 비옥하여 농경문화가 발달하기에 적합했다. 문화적으로는 양사오 문화와 룽산 문화가 발달했으며, 하(夏)나라와 은(殷)나라가 건국되기도 했다. 유적으로는 은나라의 갑골문자가 전해지고 있다. 최근에는 양쯔 강 유역에서도 신석기 유적이 발굴되면서 황허·양쯔강 문명 혹은 중국문명으로 일컬어지기도 한다.

양쯔강

이집트 문명

기원전 3200년부터 약 3000년 동안 나일 강 중심의 비옥한 토지를 토대로 번영한 문명. 폐쇄적인 지리 조건으로 인해 4대 문명 중 가장 오랫동안 통일 왕국을 유지할 수 있었다. 태양신 ‘라’를 주신으로 섬기는 다신교를 믿었으며, 내세적 종교 관념이 전해지고 있었다. 문화적으로는 상형문자, 천문학, 태양력, 10진법 등이 발달했다.

기자의 피라미드(Giza pyramid complex)

고대 이집트 문명의 상징

인더스 문명

기원전 3000년 중엽부터 약 1000여 년 동안 인더스 강 유역을 중심으로 번성했다. 인도 북부에서 발원한 인더스 강은 파키스탄을 거쳐 인도양으로 흘러 들어가는데, 이 강 유역을 따라 유적이 발견되면서 최초의 문명으로 밝혀지게 되었다. 파키스탄 하라파(Harappa) 지방에서 발견된 유적 및 유물로 인해 ‘하라파 문명’으로 불리기도 한다. 이밖에 인더스 문명 최대의 도시 유적 모헨조다로(Mohenjo-Daro)가 파키스탄 남부 지역에 남아있다.