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요약 동물이 성장하는 과정에서 큰 형태변화를 거쳐서 성체가 되는 현상.
동물의 정상적인 성장 과정에 있어서 매우 짧은 기간 동안에 크게 형태를 바꾸는 것을 가리킨다. 특히 영양 섭취을 위해 생존과 성장에 적합한 형태를 가진 유생에서 다음 세대로의 번식을 위해 생식 기능을 갖춘 성체로의 탈바꿈(변태)를 하는 경우가 많은데, 이때 생활양식과 생활장소가 변화되곤 한다. 동물이 부화해서 유생 형태가 된 후에 일어난 변화만을 가리키며 주로 곤충에서 나타난다. 크게 완전변태, 불완전변태, 불변태 등으로 나뉜다.
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