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요약 생물이 자신의 종을 영속시키기 위한 생식 과정에서 유전 정보를 전달하는 일을 하는 세포.
식물의 경우, 무성생식을 하는 양치식물이나 조류 등은 포자낭을 생식 세포로 가지고 있고, 유성생식의 경우 암술과 수술에서 만들어지는 난세포와 화분(꽃밥)이 있다. 동물의 생식 세포는 난소와 정소에서 만들어지는 난자와 정자가 대표적이다. 유성생식이 이루어질 때 생식 세포들은 부모의 염색체들이 골고루 섞여 종의 보존과 다양성이란 목적을 동시에 충족시키기 위해 감수분열이라는 특별한 핵분열 과정을 거친다. 감수분열을 한 생식 세포는 염색체의 수가 절반으로 줄어들게 된다. 이렇게 줄어든 염색체의 수는 수정을 통해 접합자가 되면 다시 원래 수만큼으로 회복된다. 인간에게 있어서 생식 세포는 난자와 정자이며, 접합자는 수정란이다.
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