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생물이 환경으로부터 양분을 얻어 에너지 또는 세포의 물질로 사용되기 전에 거치는 물리 화학적 변화 과정과 이를 담당하는 기관의 총칭이다. 소화기는 입에서 시작하여 항문으로 끝나는 하나의 관이며, 인체를 관통하는 터널이다. 이 터널에는 막다른 옆길(맹장)이 한 곳 있는 것 외에는 완전히 하나의 길이다. 그 속을 통과하는 물질은 일방 통행으로, 이상 사태를 제외하면 역류하는 일은 없다. 소화관 각부의 벽은 그 기능에 대응하여 다른 구조를 하고 있으며, 소화에 필요한 분비물을 만드는 장기가 부속되어 있다. 인체 내의 소화 기관의 구조는 다음과 같다. 입(입술, 입천장, 목젖, 잇몸과 이, 혀), 침샘(귀밑샘, 혀밑샘, 턱밑샘), 인두(입과 코에서 식도와 후두를 연결하는 통로)·식도, 위(본문 부분, 유문 부분), 소장(십이지장, 공장, 회장), 대장(맹장, 오름결장, 가로결장, 내림결장, 에스자결장, 직장), 항문, 간, 췌장.