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대중교통(大衆交通)

ⓒ Daiima/wikipedia | Public Domain

주로 도시·도시근교·대도시권 등지에서 운행된다. 오늘날 대중교통수단의 발달은 인구성장·산업화·도시화가 진척됨에 따라 급증했으며 그 수도 기하급수적으로 늘어났다. 대중교통의 이용이 가장 많은 시간대는 아침과 저녁 출퇴근하는 사람들이 몰리는 러시아워 때인데 이 시간이 지나면 승객수가 크게 줄어들기 때문에 일정한 시간을 정해 운행을 완전히 중단하기도 한다. 과거에는 많은 교통기관이 개인적으로 소유·운영되어 왔지만 교통사정이 복잡해지고 운영비가 격증되면서 대부분의 경우 정부에서 운영하게 되었다. 한국에서는 그 동안 버스가 도시 교통수단의 심장부 기능을 해오다 1970년대 초반부터 서울 지하철 개통과 더불어 현재 버스와 지하철이 공존하는 대중교통체계가 형성되었으며, 준대중교통수단으로 택시가 운행되고 있다.