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스프링클러(sprinkler)

물에 높은 압력을 걸어 노즐에서 물보라처럼 분사하는 장치이다.

ⓒ Brandon Leon/wikipedia | CC BY-SA 2.0

화재시 일반적으로 천장 근처에 설치된 파이프로부터 물을 자동 분출시킴으로써, 건물의 화재를 예방하는 수단. 최초의 스프링클러는 1800년경 영국에서 개발되었는데, 줄로 연결된 평형추에 의해 닫혀 있는 여러 개의 밸브가 장치된 파이프로 이루어져 있었다. 19세기의 건물에는 수동장치를 주로 사용했다. 현대의 스프링클러 헤드들은 아래 방향으로 물이 분출되도록 설계되어 있다. 대부분의 스프링클러 시스템은 파이프에 물이 차 있는 습식 헤드를 가지고 있는데 얼 위험이 있다. 반면 건식 헤드 소화장치는 파이프에 적당한 압력의 공기가 가득 차 있어서 장치가 작동하기 시작하면 공기가 빠져나와 물 공급 밸브를 열게 된다. 이것이 더 개량되어 공기압력 없이도 열감지 장치에 의해 작동하게 되었다. 극히 위험한 장소에서 사용되는 특별한 유형은 다량분사장치로 많은 양의 물을 빨리 내뿜어준다.