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안티 테아트르(반연극) 또는 부조리극도 같은 것을 가리킨다. 1950년에 초연된 외젠 이오네스코의 〈대머리 여가수〉, 1953년에 상연된 새뮤얼 베케트의 〈고도를 기다리며〉 등이 누보 테아트르의 시작이다. 이 명칭은 소설에서의 누보 로망과 함께 사용되었다.

누보 테아트르는 그때까지의 다다이즘, 초현실주의 연극의 흐름을 유지하면서 통일된 줄거리나 등장인물의 심리를 부정하고 일상적인 언어를 해체하여 무대 위의 오브제나 불가해한 존재로서의 인간에 독자적인 표현을 부여한 것이 특징이다. 대표적인 작가로 위의 두 사람 외에 아르튀르 아다모프, 장 주네, 해럴드 핀터 등이 있다.

누보 테아트르는 1960년대말까지 전성기를 이루었다. 그 뒤 그들의 실험은 한 걸음 더 나아간 실험을 시도하도록 이후의 전위파들에게 영감을 주었으며, 그들이 시도한 형식적인 시도 중 일부는 연극의 본류로 흡수되었다.