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감독은 휴 허드슨, 각본은 콜린 웰런드가 맡았다. 예상을 깨고 작품상을 받은 〈불의 전차〉는 1924년 올림픽에서 조국에 영광을 안겨준 두 영국인 육상선수에 대한 이야기다. 한 선수는 스코틀랜드 출생이고 다른 한 선수는 유대인으로, 그들 모두 고향에서 아웃사이더로 성장하면서 승부욕을 키워왔다는 설정이 흥미롭다.

그러나 영국 영화가 최고의 명예를 얻은 것 자체가 특별한 일이며(1960년대 이후 처음이었다), 감동적이기는 하지만 큰 특색이 없는 영화가 이보다 더 큰 인기를 얻었던 경쟁자들을 물리친 것도 놀라운 일이었다. 처음 감독을 맡은 휴 허드슨은 이야기의 속도조절 솜씨가 훌륭했다. 또한 경주 장면에서 슬로모션과 프리즈프레임(freeze-frame : 정지 화면) 등의 촬영술을 이용해 강렬한 순간을 부각시키고 선수들의 결의를 효과적으로 전달했다.

이 영화는 아카데미상 7개 부문 후보에 올라 4개 부문에서 수상했다. 반젤리스가 작곡한 인기 있는 주제가도 수상의 영광을 안았다. 작품상(수상), 남우조연상 이언 홈(후보), 감독상 휴 허드슨(후보), 각본상 콜린 웰런드(수상), 편집상 테리 롤링스(후보), 의상상 밀레나 카노네로(수상), 작곡상 반젤리스(수상) 등의 성과를 거두었다.

경쟁 후보작은 〈애틀랜틱 시티 Atlantic City〉(데이비드 에루, 존 케메이니 제작), 〈황금 연못 On Golden Pond〉(브루스 길버트 제작), 〈레이더스 Raiders of the Lost Ark〉(프랭크 마셜 제작), 〈레즈 Reds〉(워런 비티 제작) 등이다.