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〈사라진 지평선 Lost Horizon〉(1933)·〈굿바이 미스터 칩스 Goodbye, Mr. Chips〉(1934)·〈랜덤 하비스트 Random Harvest〉(1941) 등이 영화로 만들어져 큰 성공을 거둔 작품들을 썼다.

1921년 케임브리지대학교를 졸업하기 전부터 이미 신문에 기사를 기고하고 첫번째 장편소설 〈캐서린 Catherine Herself〉을 출판했다.

저널리스트가 된 그는 그밖에도 몇 권의 장편소설을 출판했으나 눈에 띌만한 성공을 거두지는 못했다. 중편소설 〈굿바이 미스터 칩스〉는 1934년 〈브리티시 위클리 British Weekly〉지를 통해 발표되었고 같은 해 미국에서 〈애틀랜틱 먼슬리 Atlantic Monthly〉에 재수록된 뒤 엄청난 인기를 누렸다. 1933년 출판되었던 장편소설 〈갑옷 없는 기사 Knight Without Armor〉와 〈사라진 지평선〉은 곧 중판에 들어갔고 역시 광범위한 독자를 사로잡았다. 1941년 그는 캘리포니아로 이주해 자신의 소설을 영화로 각색했다.

〈굿바이 미스터 칩스〉는 유려한 필체로 온화한 중년의 학교장과 그가 몸담고 가르치던 학교와의 오래고 친밀한 관계를 다룬, 약간은 감상적인 이야기이다. 〈사라진 지평선〉은 티베트의 샹그리라 계곡에서 낙원을 발견하는 한 영국 남자의 이야기이다. 머나먼 낙원을 뜻하는 샹그리라란 말은 이 소설에서 비롯된 것이다. 마지막 장편소설 〈랜덤 하비스트〉는 기억상실증으로 자기 삶의 3년을 잃어버린 한 남자의 시련을 그리고 있다.