백과

노예제폐지운동에 앞장섰던 개혁가이다.

필립스엑시터아카데미를 졸업한 뒤 보도인대학에서 법학을 전공하여 변호사가 되었다(1830). 뉴햄프셔 주의 도버에서 변호사로 성공했으며, 급진적인 민주 원칙을 주장하는 연설로 이름이 알려졌다.

뉴햄프셔 주의회 의원으로 한 차례의 임기를 보낸 후 1834~41년 지방 검사로 있었다. 민주당 소속으로 연방 하원의원에 당선되어 노예제폐지운동을 지지하는 적극적인 원내활동으로 유명해졌으며, 1846년 무소속으로 입후보하여 연방 상원 진출에 성공했다. 상원에서도 노예제폐지운동을 활발히 전개하는 한편, 해군에서 태형을 금지하는 법안을 통과시키는 큰 업적을 남겼다.

적극적인 노예제폐지운동으로 인해 1847년 자유당(Liberty Party)의 대통령후보로 지명되었으나, 이듬해 자유당이 자유토지당(Free Soil Party)에 흡수통합되자 후보직을 사퇴하고 자유토지당의 후보 마틴 밴 뷰런의 대통령 당선을 위해 노력했다. 1852년 자유토지당의 대통령후보로 지명되어 일반투표에서 15만 표를 얻었다. 한동안 변호사 생활로 되돌아갔으나(1852~55) 뉴햄프셔 주의 연방 상원의원이 임기중 사망하자 이때 열린 보궐선거(1855)에서 승리했고, 다음 선거에서도 재선되었다(1858). 정치활동을 재개하면서 새로이 결성된 공화당으로 당적을 옮겨 당을 이끌었다.

링컨 대통령 암살 직전 스페인 주재 공사로 임명되었으나 외교관으로서의 임무를 원만하게 수행하지 못해 본국으로 송환되었다(1869).