백과

미군의 사이판 상륙과 함께 벌어진 것이었는데, 미국이 완벽한 승리를 거두어 '제2차 세계대전중 가장 큰 항공모함 전투'로 유명하다.

전투는 1944년 6월 19일 아침 일본의 오자와 지사부로[小澤治三郞] 제독이 미국인 침입자들과의 결전을 결심하고, 430대의 전투기로 4차례에 걸쳐 레이먼드 스프루언스 제독이 지휘한 미국 함정을 공격함으로써 시작되었다.

결과는 일본의 참패였다. 전투 첫날 일본은 300대 이상의 전투기와 2척의 정규 항공모함을 잃었다. 그리고 그들의 함대가 오키나와[沖繩] 안전한 항구를 찾아 북진하는 중에 다른 1척의 항공모함과 100대 이상의 전투기를 잃었다. 반면에 미국은 2일간의 전투중에 130대의 비행기와 약간의 전함손실을 입었을 뿐이었다. 일본군의 빈약한 전투력에는 여러 요인이 있으나 병력과 군수물자 부족이 특히 주요한 원인이었다. 몇몇 일본 조종사들은 채 3개월도 훈련받지 못하고 실전에 투입된 반면, 미군 조종사들은 대부분이 만 2년의 훈련을 받았다.

일본 전투기는 기동력이 뛰어났고 미국 전투기에 비해 비행거리가 길었지만 몇 가지 점에서, 특히 부적합한 무기 방어장치와 자동 봉쇄 연료 탱크의 부족이라는 면에서는 미국 비행기에 뒤졌다. 이 전투에서 미국 잠수함 또한 적의 움직임에 대한 정보를 미국 지휘관에 전달하고 일본 전함을 격침시키는 데 중요한 역할을 수행했으나 잘 알려져 있지 않다.