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넓은 음역과 보기 드문 감미로운 음색으로 세계적으로 유명하다. 그녀가 개발한 창법은 1950∼60년대에 많은 사람들에 의해 모방되었다. 1935년부터 칙 웨브 악단의 가수로 일하면서 첫 음반인 〈사랑과 입맞춤 Love and Kisses〉을 냈으며, 1940년대에는 솔로 카바레 쇼를 만들었다.

1950년대에는 당시 뛰어난 재즈 흥행가인 노먼 그란츠가 매니저가 되어 더 좋은 노래와 재즈 악기 반주로 뒷받침해주었으며 그녀의 지위는 극적으로 높아졌다. 여러 해 동안 그녀는 필하모닉에서 그란츠 재즈 팀의 최고 인기가수였으며 역사상 성악음반이 가장 많이 팔린 예술가의 한 사람이었다.

1956∼67년 19권으로 된 〈노래책 song books〉을 바탕으로 음반을 제작했는데 그 안에는 후세대를 위해서 리처드 로저스, 콜 포터, 조지 거슈윈, 듀크 엘링턴, 제롬 킨, 어빙 베를린, 조니 머서 등이 작곡한 노래가 250여 곡이나 담겨 있다. 그녀의 발성법은 탁월했으며 가사에 대한 해석은 연구에 의하기 보다는 직관적이었다.

피츠제럴드는 트럼펫이나 색소폰 연주자처럼 가수가 뜻 없는 소절들을 가사로 이용해 즉흥적으로 연주하는 '스캣' 창법을 완벽하게 구사했는데, 이 창법이 남녀 가수 사이에 널리 퍼졌다. 〈Mack the Knife：Ella In Berlin〉 같은 녹음 연주에서 그녀는 현대 호른 연주자의 상상력과 솜씨를 스캣 창법으로 완벽하게 보여주었다. 그래미상을 수차례 받았고, 1979년에는 평생의 업적으로 케네디센터 표창장을 받았으며, 1987년에는 미국 예술훈장을 받았다.