백과

1839년부터 베를린대학교 프리드리히 빌헬름 연구소에서 의학을 공부하기 시작했고 1843년 의사자격을 얻었다.

샤리테 병원에서 인턴으로 근무하면서 조직병리학을 공부했고, 1845년 백혈병의 증상을 설명한 논문을 발표했다(이것은 백혈병의 증상으로 보고된 최초의 2가지 증상 중 1가지를 설명한 것으로 정평 있는 논문으로 평가됨). 샤리테 병원에서 사체해부자로 임명되었고 1847년에는 친구 베노 라인하르트와 함께 새 잡지 〈병리해부학·생리학·임상의학을 위한 기록 Archiv für pathologische Anatomie und Physiologie, und für klinische Medizin〉을 발간하기 시작했다.

1852년 라인하르트가 죽자 피르호는 〈피르호 기록 Virchows Archiv〉으로 알려진 이 잡지를 50년 뒤 죽을 때까지 단독으로 편집했다(전문교육). 1848년초 피르호는 프로이센 정부로부터 상(上)슐레지엔 지방에서 번지고 있는 발진티푸스의 발병원인을 조사하라는 명령을 받았다.

그는 잇달은 보고서에 발진티푸스가 사회적 여건과 정부 때문에 발병했다고 기록했다. 슐레지엔으로 돌아온 피르호는 돌아온 지 8일 만에 바리케이드를 설치하고 정부와 싸웠으며, 혁명이 끝난 뒤에는 의사와 외과의사의 등급분류 폐지 등 의료 개혁운동에 기꺼이 참여했고, 주간지 〈의료 개혁 Die Medizinische Reform〉(1848. 7~1849. 6)을 펴내면서 대부분의 글을 직접 썼다. 피르호는 자유주의적 견해 때문에 1849년 3월 31일 정부에 의해 샤리테 병원에서 해고되었지만 2주 뒤 몇 가지 특권을 잃은 상태로 다시 복직되었다.

1849년 그는 뷔르츠부르크대학교에 새로 설치된 병리해부학과(독일에서 설치된 최초의 병리해부학과) 과장에 임명되었다.

많은 업적을 낼 수 있었던 7년간의 과장 재임기간 동안 뷔르츠부르크대학교에서 의학을 공부하는 학생수는 98명에서 388명으로 늘어났다. 이곳에서 그는 나중에 이름을 떨친 수많은 학생들을 가르쳤다. 피르호는 1850년 로제 마이어와 결혼했고 슬하에 3남 3녀를 두었다. 뷔르츠부르크에서 그는 병리해부학에 관한 많은 논문을 발표했고, 〈특수병리학과 치료학 입문서 Handbuch der speziellen Pathologie und Therapie〉(6권, 제1권의 대부분은 그가 직접 썼음)를 발간하기 시작했다.

또한 이곳에서 세포병리학에 대한 독자적인 이론을 고안하기 시작했고, 백치(왜소하고 정신적으로 모자란 사람)의 두개골을 연구하고 두개골 기저부의 발달을 조사하면서 인류학적 연구를 시작했다.

피르호 덕분에 1856년 베를린대학교에도 병리해부학과가 설립되었다. 피르호는 새로운 병리학 연구소 창설을 포함한 몇 가지 요구사항을 조건으로 베를린대학교의 초빙을 받아들였고 이 연구소에서 여생을 보냈다. 이 2번째 베를린 시기에 피르호는 정치에 적극적으로 참여했다.

1859년 그는 베를린 시의원에 선출되었고, 이 자리에서 여생을 보내면서 하수처리, 병원 설계, 음식물 검역, 학교위생 등 공중보건문제에 주로 관여했다. 그는 베를린에 새로 건립된 2개의 대규모 병원인 프리드리히스하인 병원과 모아비트 병원의 설계를 감독했으며, 프리드리히스하인 병원 안에 간호학교를 개설했고, 베를린의 새 하수처리 체계를 고안했다. 1861년 피르호는 프로이센 의회의원으로 당선되었다. 그는 진보당(Fortschrittspartei)의 창설자였으며, 단호하고 꾸준하게 오토 폰 비스마르크에게 반대했다.

비스마르크는 1865년 피르호에게 결투를 신청했지만 피르호는 현명하게 이를 거절했다. 1866, 1870년의 전쟁 때는 육군병원 설립과 병상병운반열차 설비에 정치활동을 집중시켰다. 프랑스-프로이센 전쟁 때는 최초의 병상병운반열차를 직접 전선으로 끌고 갔다. 1880~93년에는 제국의회(Reichstag) 의원을 지냈다.