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프린스에드워드 제도를 구성하는 두 섬 가운데 하나이다. 케이프타운 남동쪽으로 1,900㎞, 메리언 섬 북북동쪽으로 19㎞ 떨어진 곳에 있다. 남아프리카 공화국은 1947년에 이 섬에 대한 지배권을 선언했으며, 1948년 실질적인 합병이 이루어졌다.

섬은 화산활동으로 생겼으며, 섬의 북서쪽 해안과 남서쪽 해안에 걸쳐 있는 가파른 벼랑은 섬의 중심부에서 그 높이가 722m에 달한다. 기후는 서늘하고 폭풍우가 잦은 편이다. 주로 서풍이 불어 연간 300일 이상 많은 양의 비와 눈이 내린다. 연평균기온은 4.4℃이며, 연평균강수량은 2,500㎜이다. 이곳에 서식하는 식물 가운데에는 이 지역에서만 볼 수 있는 케르겔렌산양배추가 있다. 때때로 생물학 연구진이 섬에 들어오지만 사람은 살지 않는다.