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보통 최고집정관이 이곳에 살았으며 국가공동체의 제단이나 화로가 설치되어 있었다. 이곳에서 외국 대사, 외국인 고관, 훌륭한 공을 세운 시민들을 접대했다. BC 6세기에 트로아드의 시게움에 있는 것을 비롯해 이후 키지코스·에리트라이·프리에네·에베소·에피담누스·로도스·올림피아에도 있었음이 입증되었다.

아테네에서는 테세우스가 아티카를 합병한 것을 상징해 하나의 프리타네이온이 지어졌는데, 이것이 최고집정관의 집무실로 쓰였다. 프리타네이온은 화로의 여신 헤스티아에게 바쳐졌고 건물 안에는 꺼지지 않는 불이 타고 있었으나 달리 신성한 점은 없었다. 이 건물이 차지한 지면의 평면 설계는 매우 다양했다. 당시의 몇몇 자료에 따르면, 그리스 식민지를 새로 세울 때는 아테네 프리타네이온에서 횃불을 가져와 식민지의 프리타네이온 제단에 불을 붙였다고 한다.