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정의

미국의 가수. 태어날 때 이름은 해럴드 조지 벨란판티 주니어(Harold George Bellanfanti, Jr.)였으며, 본명은 해럴드 조지 벨라폰테 주니어(Harold George Belafonte Jr.), 또는 해리 벨라판티 주니어(Harry Bellanfanti Jr.)라고도 한다. 1950년대 미국 민속 음악 대중화에 기여한 주요 인물이다.

초기 생애

해리 벨라폰테는 1927년 3월 1일 뉴욕 시 할렘에서 자메이카 태생의 요리사 해럴드 조지 벨란판티 시니어(Harold George Bellanfanti)와 멜빈 벨란판티(Melvine Bellanfanti) 사이에서 태어났다. 부모는 마르티니크와 자메이카 카리브 제도에서 미국으로 온 이민자로, 아버지는 아프리카계와 자메이카계 혼혈 어머니와 유대인 혈통의 네덜란드계 유대인 아버지의 후손이었고, 어머니는 스코틀랜드계 자메이카인 어머니와 아프리카계와 자메이카계 혼혈 아버지 사이에서 태어나, 벨라폰테는 다양한 유전적, 문화적 환경의 영향을 받을 수밖에 없었다.

벨라폰테는 가톨릭교 신자로 성장했으며, 1935년부터 1940년까지 자메이카로 가서 어머니와 함께 살았다. 고등학교를 졸업하고 1940년대 중반에 미국 해군에서 복무한 후 뉴욕시티로 돌아와 어윈 피스카토르 드라마 워크숍에서 연기 수업을 받은 후 노래하는 배역을 맡은 일이 계기가 되어 나이트 클럽에서 노래할 기회를 얻고 음반 계약까지 하게 되었다.

주요 활동

1950년 벨라폰테는 미국국회도서관에 있는 미국 민요 기록 보관소에서 민속 음악을 익혔다. 나이트클럽과 극장에서도 서인도제도의 민요를 불렀고, 자메이카 민요 〈Day-O(Banana Boat Song)〉과 〈Jamaica Farewell〉로 인기를 끌면서 칼립소 음악의 유행을 촉발시켰다. 1950년대 중반 발표한 〈Harry Belafonte and Mark Twain and Other Folk Favorites〉는 벨라폰테의 민요 음반 가운데 대중의 사랑을 받은 첫 음반이었다.

벨라폰테는 음악 영화 〈카르멘 존스 Carmen Jones〉(1954)에서 남자주인공을 맡았지만 노래를 부르는 장면은 없었다. 영화가 흥행에 성공하면서 벨라폰테는 〈아일랜드 인 더 선 Island in the Sun〉(1957)에 출연하게 되었다. 영화 〈오즈 어겐스트 투머로 Odds Against Tomorrow〉(1959)를 직접 제작하고 연기에 참여했으며, 1960년대에는 아프리카계 미국인으로는 최초로 텔레비전 프로그램 제작자가 되었다.

말년

벨라폰테는 남아프리카공화국의 가수 미리암 마케바와 그리스의 가수 나나 무스쿠리를 미국 청중들에게 최초로 소개했다. 인권운동가이기도 한 벨라폰테는 자선 사업에 열정적으로 힘을 쏟았다. 1970년대에는 노래보다는 영화에 집중하며 〈Black and the Preacher〉(1972)와 〈Uptown Saturday Night〉(1974)에 출연했다.

벨라폰테는 배우이자 가수였지만 열정적인 인권운동가였던 폴 롭슨(Paul Robeson)의 영향을 받아 인권운동에도 헌신했다. 그는 마틴 루터 킹(Martin Luther King Jr.) 목사의 동료이자 후원자였으며, 미국 시민자유연합(American Civil Liberties Union)의 청소년 사법 문제 관련 홍보대사로도 활동했다. 평생 공로상을 포함, 3회의 그래미상을 받았으며, 에미상, 토니상, 아카데미상을 수상했다. 2022년에는 로큰롤 명예의 전당에 헌액되었다.