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할로젠화된 지방족 탄화수소 계열에 속하며, 대부분은 메테인이나 에텐에서 수소 원자의 일부 또는 전부를 할로젠 원소(플루오린·염소·브로민·아이오딘)로 치환하여 유도된다. 진화작업에 있어서 할론은 연소과정을 증식시키는 연쇄반응을 방해하는 작용을 한다. 할론은 전기부도체이므로 가연성 액체와 전기 제품을 포함하는 대부분의 고체 연소물질의 화재진화에 사용할 수 있다.

할론은 그 자체를 산화시키는 성분을 함유하고 있는 연료나 소듐·포타슘처럼 반응성이 뛰어난 금속에는 효력이 없다. 할론 1301(브로모트리플루오로메테인)은 찌꺼기를 남기지 않고, 장치를 부식시키거나 전기적 단락을 일으키지 않기 때문에 전기장치에 발생한 불을 끄는 데 특히 유용하다. 그러나 할론은 오존층을 파괴하는 물질임이 밝혀짐에 따라 1994년부터 사용이 금지되었다.→ 프레온