백과

무성영화시대에 영화의 상영·배급·제작을 총괄하는 대규모 영화사를 세웠다. 폭스는 신문판매소년을 거쳐 모피·의류 공장에서 일한 뒤 브루클린에서 영화관에 투자했다. 1913년경에는 강력하고 독립적인 극장주이자 배급업자가 되어 영화산업을 독점하려던 영화특허회사와 맞서 싸워 이기는 데 주도적인 역할을 했다.

1915년에는 20세기폭스사의 전신인 폭스영화사를 세웠다. 폭스는 자기 극장에서 상영되는 무성영화에 오르간 반주를 도입했고, 관객들이 안락하게 영화를 볼 수 있도록 극장을 설계하는 데 앞장섰다. 그는 또한 광고를 잘 이용하여 최초의 스크린 요정 테다 바라를 스타로 만들었다. 1927에는 뉴스 영화 연속물인 〈무비톤 뉴스 Movietone News〉를 제작하여 유성영화로서는 처음으로 상업적인 성공을 거두었다.

그러나 1,100개의 극장에 음향시설을 개조하는 데 많은 돈을 쓰고 1930년대초의 경제위기로 인해 그의 거대한 영화사는 허물어졌다. 그는 1936년에 파산을 선언했고, 1942년에는 치안방해죄로 한때 복역하기도 했다. 그뒤 뉴욕의 롱아일랜드에서 조용히 여생을 보냈다. 업턴 싱클레어가 그의 전기 〈Upton Sinclair Presents William Fox〉(1933)를 썼다.