백과

1830년대에 노예제 폐지론으로 입장을 바꾸고 매사추세츠 주 린의 여성 노예제 폐지 협회에서 적극적으로 활동했다. 1838년 노예제 폐지론의 기수인 윌리엄 로이드 개리슨의 뉴잉글랜드 무저항 협회 창립에 동참했다. 다음해부터 정치 연설가로서의 긴 경력을 시작하게 되었다.

켈리의 대중연설은 남녀가 '뒤섞인' 청중들에게 여자가 정치연설을 한다는 것부터가 논란을 빚었던 당시 전국적으로 명성과 악명을 함께 얻었다. 1840년 켈리는 미국 노예제 폐지 협회의 업무에 대한 참여를 집요하게 주장했는데, 이러한 주장은 여성들의 공공활동에 반대하던 일부 세력의 협회 이탈을 자극함으로써 조직 분열의 계기로 작용했다. 1845년 순회강연에 동행하던 노예제 폐지론자 스티븐 시몬즈 포스터(1881 죽음)와 결혼했다.

1850년대에 접어들면서 금주운동과 여성의 권리 등을 자신의 연설 주제에 추가했다. 투표를 할 수 없었던 켈리는 자신이 대표권 없이 부당하게 과세되어 왔다고 주장하면서 남편과 함께 1870년대 동안 세금 납부를 거부했다. 그러나 포스터 일가의 농장에 매겨진 세금은 후에 친구들이 대신 납부했다.