백과

의미와 운율 분석에 관한 문맥이론으로 유명하다. '런던 언어학파'의 창시자이며 훌륭한 교사였던 퍼스는 의미와 관계없이 언어를 분석하려고 애쓰는 언어학자들과는 반대로, 의미가 언어 연구의 중심이라고 주장했다. 이 점에서 그는 브로니슬라프 말리노프스키의 영향을 받았다.

리즈대학교에서 역사학석사학위를 받은 뒤(1913), 1915년 인도 교육청에 들어가 1928년까지 재직했다. 이 기간 동안 1916~19년에는 아프가니스탄·아프리카·인도에서 군대에 복무했고, 1919~28년에는 인도 라호르에 있는 펀자브대학교에서 영어교수로 재직했다. 1928년 런던대학교 유니버시티 칼리지의 음성학 선임강사가 되었고, 런던대학교 경제학부와 옥스퍼드대학교 인도 연구소에서 교수로 재직했다. 1944년 런던대학교의 브리튼 일반언어학 수석교수로 임명되어, 1956년 은퇴할 때까지 가르쳤다.

1941년부터 군인을 대상으로 일본어 집중강의를 실시했는데, 이 공로로 대영제국 훈장을 받았다(1946). 퍼스의 가장 중요한 논문들을 모은 〈언어학 논문집 1934~1951 Papers in Linguistics 1934~1951〉이 1957년에 발간되었다.