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요약 쌍떡잎식물에 속하는 꽃피는식물의 한 목.
팥꽃나무과(─科 Thymelaeaceae)의 40속(屬)으로 구성되어 있다. 거의 전세계적으로 분포하는데, 대부분이 관목이고 일부는 교목이며 초본이 있다. 이 목의 꽃은 양성화이거나 암꽃과 수꽃이 확실히 분리되는데 보통 꽃잎은 없고 꽃잎처럼 생긴 원통형의 꽃받침이 4, 5개의 조각으로 갈라진다. 그러나 어떤 것은 4~12개의 꽃잎이 꽃받침통의 입구에서 비늘로 축소되어 있다.
대개 꽃받침잎의 수만큼 수술이 많은데 꽃받침통의 안쪽 표면에 꽃받침잎과 어긋나게 부착되어 있다. 일부 식물의 수술 수는 꽃받침잎 수의 2배이다. 씨방은 꽃받침 위에 위치하며, 내부에 1개의 방을 가지며 각 방마다 1개 또는 드물게는 2개의 밑씨를 가진다.
가장 큰 속들로는 피멜레아속 80종(種), 서향속 70종, 산닥나무속 70종, 라시오시폰속 50종, 그니디아속 100종, 다프놉시스속 46종, 스트루티올라속 40종, 디크라놀레피스속 30종, 고니스틸루스속 25종, 팔레리아속 20종, 페디에아속 20종, 아퀼라리아속 15종, 파세리나속 15종 등이 있다. 이 목과 근연관계에 있는 것은 도금양목(Myrtales)과 프로테아목(Proteales)이며, 멀리 장미목(Rosales)에서 유래되었다.
원예학적으로 흥미로운 소수종에는 키가 1~1.5m인 관목으로 노란색 꽃이 피는 레더우드, 길고 흰 섬유를 가져 얇고 질긴 종이를 만드는 삼지닥나무, 키 약 1m의 관목으로 가지도 많고 온실에서도 재배하는, 쌀꽃이 있다. 서향속의 몇몇 종들은 가장 중요한 관상용 식물이다.
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