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주로 곤충의 분류에 관한 연구로 유명한데, 특히 개미집에 사는 날개가 짧고 작은 벌레 무리인 개미살이과를 대상으로 했다.

시카고대학교에서 박사학위를 취득한 후 7년 동안 일리노이 주 에번스턴의 노스웨스턴대학교에서 강의했고, 1968년 생물학과장으로 그 학교를 퇴임했다.

에번스턴에 거주하면서도 1955~69년 시카고 자연사박물관(Chicago Natural History Museum)의 전임연구원으로 근무했는데, 이곳은 그의 노력에 힘입어 뛰어난 개미살이류 수집품 중의 하나를 소장하게 되었다. 곤충학 연구를 하기 전에는 같은 개체군 내의 개체들간, 그리고 다른 개체군들의 개체들간에 일어나는 상호작용 및 환경과 유기체들의 상호작용에 관한 학문인 동물생태학에 더 많은 노력을 기울였다.

그의 책 〈동물생태학과 분류학에 관한 실험개론 A Laboratory Introduction to Animal Ecology and Taxonomy〉(1939)·〈동물생태학 원리 Principles of Animal Ecology〉(1949)는 생물학에서 이 분야의 기본 원리와 방법을 확립하는 데 큰 도움을 주었다.