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대개 무대 바닥에 설치되며, 이곳을 통해 배우나 소도구, 무대장치 등이 무대 위로 올려지거나 내려진다. 트랩은 종종 교묘하고 기발한 기계장치와 함께 사용되어 매우 다양한 무대효과를 창출해낸다. 특히 무대 위에 어떤 인물을 갑자기 등장시키거나 사라지게 할 때, 또한 인물이나 사물들의 모습을 다른 모양으로 바꾸고자 할 때 이 장치가 사용된다.

현재 몇 가지 종류의 트랩들이 무대장치에 필요한 표준적인 장치로 자리잡게 되었다.

예컨대 '코너 트랩'은 4각형의 작은 통로로서 대개 무대 측면에 위치하며, 위로 밀어올리는 뚜껑문을 달거나 관객에게 보이지 않도록 밑으로 내릴 수 있는 문을 달아놓는다. 그곳을 통해 입상(入像)이나 그밖의 사물이 무대 위에 올려질 수 있다. 인물이 갑작스럽고 신비롭게 등장해야 할 필요가 있을 때는 '스타 트랩'이 이용된다. 스타 트랩이란 원형으로 된 통로로, 그 주변을 따라 쐐기 모양의 조각들로 이루어진 개폐문들을 경첩을 이용하여 별 모양의 형태로 둥그렇게 달아놓은 것이다.

일반적으로 무거운 평형 추가 달린 단(檀)을 통로 아래쪽에 설치하는데, 이를 이용하여 배우는 빠른 속도로 무대 위에 모습을 드러낼 수 있다. 뚜껑의 각 조각들은 배우가 지나갈 때 밀어올려졌다가 즉시 제자리로 돌아감으로써 배우의 출입지점을 감춰준다. 오랜 역사를 지니고 널리 사용된 또다른 트랩은 이른바 '무덤 트랩'(grave trap)이라고 불리는 것으로, 무대바닥 중앙에 설치된 직4각형의 커다란 통로로 되어 있다. 이런 형태의 트랩에 붙여진 '무덤 트랩'이란 명칭은 〈햄릿 Hamlet〉에 나오는 유명한 묘지 장면의 파헤쳐진 무덤을 연출하는 데 이용되었던 데서 유래했다.

대부분의 트랩과 이와 관련된 장치들은 분해할 수 있으며, 필요하다면 무대바닥 어디든지 이동할 수 있고, 사용하지 않을 때는 보관할 수 있도록 고안되어 있다.