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요약 단백질인 엘라스틴으로 구성된 노르스름한 빛의 섬유.
탄성섬유(elastic fiber)
ⓒ Henry Vandyke Carter/wikipedia | Public Domain
큰 동맥의 벽에서처럼 구멍이 있는 막이나 판으로 배열되어 있다. 콜라겐 섬유와는 달리 현미경 하에서 볼 때 섬유성 하부구조가 질서 있게 정돈되어 있지 않으나 간혹 굳은 심 주위를 가는 섬유들이 둘러싼 형태로 관찰된다. 탄성섬유는 콜라겐 섬유와는 달리 뜨거운 물에 의해 파괴되지 않고, 대부분의 효소에 대해서도 저항성이 있다. 이름에 나타나 있는 것처럼 이 섬유는 탄성이 매우 커서 피부·폐·대동맥과 같은 큰 혈관의 구조에 탄력성을 부여한다.
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