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쿠르디스탄 산악지대에 있는 자그로스 산맥 기슭 근처에 있다. 이라크의 수도인 바그다드에서 북쪽으로 233㎞ 떨어져 있으며, 도로와 철도편으로 바그다드와 이어진다.

아시리아가 패권을 잡고 있던 시절(BC 10~9세기)에는 아라파라고 불렸다. 옛 시가지에는 나비 다니알 이슬람 사원(6세기)이 있다. 주민은 대부분 투르크계 종족인 투르크멘의 혈통이며, 그리스도교도가 많다.

주변지역에서 생산한 농산물과 가축의 교역·수출 중심지이며, 직물도 제조한다. 또한 이라크 석유산업의 주요 중심지로서 레바논의 트리폴리와 터키의 지중해 연안에 있는 유무르탈리크까지 송유관이 이어져 있다. 원유 생산으로 도시가 꾸준히 성장할 수 있었다.