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하버드대학교 교수를 지냈으며, 나바호 인디언에 대한 민족지적 연구, 문화·부분가치체계·문화유형에 관한 이론 등으로 인류학에 기여했으며, 정부 정책결정 과정에 참여하여 자신의 인종·문화 이론을 대변했다.

클룩혼은 1922년 건강문제로 뉴멕시코 주 라마 근처에 있는 한 목장에 살게 되면서부터 나바호족에 관심을 가졌으며, 이웃의 나바호족을 직접 찾아가서 언어와 관습을 익혔다.

1920년 위스콘신대학교에서 학사학위를 받은 뒤 1931~32년 빈대학교에서 공부했으며, 1932년 옥스퍼드대학교에서 로즈 장학생으로 공부했다. 1936년 하버드대학교에서 박사학위를 받고 교수생활을 시작했다.

〈나바호족의 의례용 노래에 대한 분류 Navaho Classification of Their Song Ceremonials〉·〈나바호족의 노래 관습 Navaho Chant Practice〉을 랠프 릴런드 와이먼과 함께 저술했으며, 가장 중요한 저서로 평가되는 〈나바호족의 마술 Navaho Witchcraft〉 등 여러 권의 책을 남겼다. 문화에 관한 클룩혼의 기본적인 관점이 나타나 있는 〈인간을 비추는 거울 Mirror for Man〉로 1947년 맥그로힐 상을 받은 그는 이 저서에서 관습의 차이에도 불구하고 다양한 문화에 공통되는 근본적인 인간적 가치가 존재한다고 주장했다.